Qu’est-ce que la polio?

La poliomyélite (également connue sous le nom de paralysie infantile) est une maladie infectieuse virale transmise par contact direct: gouttelettes provenant de la gorge, eau et aliments contaminés et mains sales.

• La plupart du temps (dans 90% des cas), la personne infectée ne présente aucun symptôme.
• En général, lorsqu’une personne présente des symptômes, ceux-ci sont de type grippal ou concernent le tractus gastro-intestinal.
• Toutefois, dans jusqu’à 1% des cas, une paralysie grave et irréversible peut survenir.

Il n'existe pas de traitement antiviral causal; le traitement se limite à soulager les symptômes. Même plusieurs décennies après l'infection, un syndrome post-poliomyélitique peut apparaître, accompagné d'une faiblesse musculaire et de douleurs.

La paralysie causée par la polio peut également atteindre le centre respiratoire. Dans moins de 1 % des cas d'infection, le système nerveux central est attaqué, ce qui peut entraîner une paralysie complète d'un ou plusieurs muscles.

Chez certain-e-s patient-e-s, la maladie ne provoque pas de paralysie, mais une méningite peut se développer.

En 1988, l’OMS (Organisation mondiale de la santé) s'est donné pour mission d’éradiquer la polio dans le monde. Actuellement, quatre régions du monde sont considérées comme exemptes des types sauvages du poliovirus: l'Europe, l'Amérique, l'Afrique et le Pacifique occidental.

Les dérivés mutants des souches vaccinales sont encore présents dans les régions où les taux de vaccination est faible.

Le dernier cas de virus de la poliomyélite en Suisse remonte à 1982. Bien qu'il ait été possible de stopper l’apparition du virus dans de nombreux pays, il est toujours nécessaire de se faire vacciner contre le virus, même dans les pays exempts de polio.