Les rotavirus sont des virus très contagieux et constituent, à l'échelle mondiale, l'une des causes les plus fréquentes de diarrhées graves chez les nourrissons et les jeunes enfants.
La transmission se fait principalement par voie fécale-orale, les virus présents dans les selles des personnes malades étant transmis à la bouche par les mains, des objets ou des surfaces. De plus, le rotavirus peut survivre pendant des semaines sur des objets contaminés et provoquer une infection par contact. Le risque de contamination est très élevé partout où des enfants jouent ensemble, par exemple dans les crèches.
Pratiquement tous les enfants contractent au moins une fois les rotavirus au cours de leurs deux ou trois premières années de vie. Les infections récurrentes sont généralement moins graves, de sorte que les adultes ne présentent souvent aucun symptôme ou seulement des symptômes légers.
