Was ist eine invasive Meningokokken-Erkrankung?

Meningokokken-Erkrankungen sind bakterielle Infektionen. Wenn Bakterien durch die Schleimhaut in den Blutkreislauf gelangen, können sie eine Hirnhautentzündung (Meningitis) oder eine Blutvergiftung (Sepsis) auslösen. Solche Infektionen sind selten, können aber lebensbedrohlich sein. Die Erkrankung wird meist durch die fünf häufigsten Meningokokken-Typen verursacht: A, B, C, W und Y.

Die Übertragung erfolgt durch Tröpfcheninfektion: Die Erreger werden von einer infizierten Person übertragen, beispielsweise beim Husten, beim Sprechen, beim Teilen von Getränken oder beim Zusammenleben auf engem Raum. Nähe erhöht das Infektionsrisiko.

Risikogruppen

Besonders gefährdete Personen sind: Säuglinge und Kleinkinder sowie Jugendliche.

Rund 10% der Bevölkerung tragen das Bakterium in sich, bei Jugendlichen sind es bis zu 25%. Damit ist potentiell jeder vierte Jugendliche ein asymptomatischer Träger des Bakteriums und kann es daher übertragen.

Welche Symptome treten bei einer invasiven Meningokokken-Erkrankung auf?

Die ersten Symptome können schwer zu erkennen sein, da sie unspezifisch sind und denen einer Erkältung oder Grippe ähneln. Aus diesem Grund wird die Erkrankung häufig sehr spät diagnostiziert, mitunter erst 15 Stunden nach den ersten Anzeichen. Sie können sich zudem rasch verschlimmern und lebensbedrohlich werden.

Krankheitsbild

Komplikationen

Selbst bei angemessener Therapie oder intensivmedizinischer Behandlung verläuft die Erkrankung bei etwa jeder 10. Person tödlich.

Darüber hinaus kommt es bei bis zu jedem 5. Betroffenen zu schweren Folgeschäden wie neurologischen Ausfällen, Amputationen von Gliedmassen, Hörverlust oder Krampfanfällen, selbst wenn die Behandlung mit Antibiotika rasch erfolgt.

Prävention

Impfung

Gemäss Schweizerischem Impfplan werden Meningokokken-Impfungen für folgende Altersgruppen empfohlen:

Säuglinge und Kleinkinder im Alter von 3 Monaten sowie zwischen 12 und 18 Monaten (Nachholimpfungen sind bis zum 5. Geburtstag möglich)
Jugendliche zwischen 11 und 15 Jahren (eine Nachholimpfung ist bis zum 20. Lebensjahr möglich)

Es ist zudem wichtig, sich bei Ihrer Ärztin/Ihrem Arzt oder in der Kinderarztpraxis über Präventionsmassnahmen und den optimalen Zeitpunkt zu informieren.